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1977年，米尔扎哈尼出生于伊朗首都德黑兰。她小时候喜爱阅读，曾梦想成为作家。在哥哥给她讲过从1加到100的简便算法之后，她开始对数学着迷。那正是我们熟知的高斯算法，将首尾两端相加：1+100，2+99……诸如此类。

中学时代，米尔扎哈尼曾在1994年和1995年连续两届获得国际奥林匹克数学竞赛的金牌。她在1995年时获得满分，是第一个在此竞赛中获得满分的伊朗学生。

1999年，米尔扎哈尼离开家乡德黑兰，前往美国哈佛大学进行研究生学习。其数学兴趣包括复杂几何图形以及平面上的小球运动。

在进入斯坦福大学以前，米尔扎哈尼曾是克莱数学研究所的研究员，并在普林斯顿大学教书。

2008年，她受聘为斯坦福大学教授，主要研究领域为不规则图形几何学。米尔扎哈尼的研究偏向理论，不过其他数学家认为其工作具有大胆的原创性，对未来具有重大意义。她在2004年完成的博士论文解决了两个由来已久的难题，并最终发表在三个重要的数学期刊上。

米尔扎哈尼对于“曲面上的几何学及动态复杂性”极具兴趣。这些曲面包括球体、变形虫形式、复杂双曲结构、马鞍形、多纳圈形等，且带有多个开孔。同时，她还研究粒子在平面上的运动动态，比如不同条件下若干台球在桌面上的运动轨迹。

这些研究在数学界影响广泛，未来可能将应用到工程学、密码学和理论物理等领域，甚至包括对宇宙起源的研究。

2014年，37岁的米尔扎哈尼与其他三位数学家分享了被誉为“诺贝尔数学奖”的菲尔兹奖。该奖根据加拿大数学家约翰·查尔斯·菲尔兹的要求设立，每四年在国际数学家大会颁发一次，表彰二至四名有卓越贡献的年轻数学家。第一位获得菲尔兹奖的华人数学家是丘成桐。

米尔扎哈尼的获奖被视为女性学者在数学和科学贡献中的一个标志性符号，她也是唯一获得菲尔兹奖的女性数学家。

她在哈佛的导师，前菲尔兹奖得主Curtis McMullen曾表示：“当遇到数学的时候，她有一颗无所畏惧的雄心。”

作为合作者的芝加哥大学数学家Alex Eskin将其贡献形容为“那种你看一眼就知道能进教科书的数学”。

NASA喷气推进实验室 (JPL) 前负责人Firouz Naderi在Facebook上写道：

“A light was turned off today ... far too soon. Breaks my heart.”

伊朗裔演员Nazanin Boniadi则说：

“The world has lost a brilliant human being and a role model for us all.”

在进行数学论证的时候，米尔扎哈尼常常会在大张大张的纸上书写和演算——她的女儿称之为“画画”，她自己则将这比作为创作小说。

用她自己的话说：“事物都有不同的特性，你要更好地了解它们。事情是会发展的，当你回过头去看一条属性的时候，它已经完全和你的最初印象不同了。”

谈到菲尔兹奖的时候，米尔扎哈尼曾表示，自己并没有什么特别的秘方，但是在探索数学问题时能够获得深深的愉悦。

“那就像迷失在丛林中，用尽浑身解数，寻求新的办法，如果运气不错，你也许能找到一条出路。”

参考资料

https://www.washingtonpost.com/local/obituaries/maryam-mirzakhani-first-woman-to-win-fields-medal-in-mathematics-dies-at-40/2017/07/15/137705ba-696d-11e7-9928-22d00a47778f_story.html

http://www.tehrantimes.com/news/415087/Iranian-math-genius-Fields-Medal-winner-Mirzakhani-passes-away

http://www.sfgate.com/bayarea/article/Stanford-University-professor-and-mathematician-11291210.php